Motorkontrollleuchte leuchtet gelb oder blinkt: Was tun?

Die gelbe Motorkontrollleuchte, auch Abgaskontrollleuchte oder Abgaswarnleuchte genannt, ist die Warnleuchte für die Abgasreinigung Ihres Fahrzeugs. Sie geht an, wenn die Fahrzeugdiagnose (OBD) eine Störung an einem abgasrelevanten Bauteil erkennt¹. Leuchtet sie dauerhaft, lassen Sie das Fahrzeug bald in einer Werkstatt prüfen. Blinkt sie, nehmen Sie sofort Gas weg: Dann hat der Motor so starke Zündaussetzer, dass der Katalysator Schaden nehmen kann^1,2. Hier lesen Sie, was die Leuchte anzeigt, wie dringend es ist, was die Hauptuntersuchung (HU) dazu sagt und wann wirklich Katalysator oder Partikelfilter schuld sind.

Was die Motorkontrollleuchte anzeigt

In den Typgenehmigungsvorschriften heißt die Motorkontrollleuchte „Fehlfunktionsanzeige“: ein Anzeiger, der dem Fahrer eine Fehlfunktion in einem mit dem OBD-System verbundenen abgasrelevanten Bauteil oder im OBD-System selbst eindeutig anzeigt¹. Ein Fahrzeug darf nur eine solche Leuchte für abgasbezogene Probleme haben. Sie zeigt ein genormtes Symbol nach ISO 2575 und muss bei allen normalen Lichtverhältnissen zu erkennen sein¹. Die Hersteller nennen sie unterschiedlich: Opel „Abgas“², Volkswagen „Abgassystem“⁶. Im Alltag heißt sie Motorkontrollleuchte (MKL), Motorleuchte, Abgaskontrollleuchte oder Abgaswarnleuchte; manche Kombiinstrumente zeigen sie eher orange als gelb.

Was die Diagnose mindestens überwachen muss, schreibt die UN/ECE-Regelung Nr. 83 vor; in der EU gilt sie für Pkw und leichte Nutzfahrzeuge über die Verordnung (EU) 2017/1151^1,7:

• Benziner: die Wirksamkeit des Katalysators, Verbrennungsaussetzer, die Lambdasonden, die für die Überwachung des Katalysators verwendet werden, und andere abgasrelevante Bauteile; bei Direkteinspritzern auch Fehler, durch die zu viele Partikel ausgestoßen werden¹ (mehr zum Partikelfilter für Benziner: Was ist ein OPF?).
• Diesel: den Katalysator, die Funktionsfähigkeit des Partikelfilters, die Einspritzung, Luftmasse und Ladedruck, die Abgasrückführung (AGR) und die Stickoxid-Nachbehandlung, auch die mit AdBlue und ihre Dosierung¹.

Die Leuchte geht an, wenn ein solcher Fehler die Abgaswerte über die Schwellenwerte der Diagnose treiben würde, und das Steuergerät speichert dazu einen Fehlercode¹. Die Leuchte sagt Ihnen also nur: Mit der Abgasreinigung stimmt etwas nicht. Welches Bauteil betroffen ist, steht im Fehlerspeicher. Außer Abgasfehlern darf dieselbe Leuchte nur noch einen Notstart oder Notlauf des Motors anzeigen¹.

Gelb, blinkend oder rot: Wie dringend ist es?

Was die Leuchte genau tut, entscheidet, wie eilig es ist. Die Beschreibungen der Hersteller und die Typgenehmigungsvorschriften sagen dazu Folgendes:

Was Sie sehen	Was es bedeutet	Was tun?
Kurz an beim Einschalten der Zündung, aus nach dem Start	Selbsttest, keine Störung1,2	Nichts
Leuchtet gelb bei laufendem Motor	Störung in der Abgas­reinigung, die Abgaswerte können zu hoch sein2	Zurückhaltend fahren, zügig zur Werkstatt2
Blinkt gelb	Zünd­aussetzer, die den Kataly­sator schädigen können1,2,6	Gas weg, sofort zur Werkstatt2
Eine Warnleuchte ist rot	Nicht die Motorkontroll­leuchte, sie darf nicht rot sein1; zum Beispiel Öldruck3	Anhalten, nicht weiterfahren3

Volkswagen beschreibt die leuchtende gelbe Kontrollleuchte „Abgassystem“ als Störung an einem abgasrelevanten Bauteil, die das Fahrzeug beschädigen kann⁶; Opel schreibt: „Sofort Hilfe einer Werkstatt in Anspruch nehmen“². Bei einer roten Leuchte schreibt Volkswagen: „STOPP! Nicht weiterfahren!“, und rät, anzuhalten, sobald es möglich und sicher ist³.

Bei vielen Dieselfahrzeugen gibt es außerdem eine eigene Leuchte für den Partikelfilter. Bei Volkswagen bedeutet sie, dass der Filter mit Ruß zugesetzt ist und regeneriert werden muss⁸. Was dann zu tun ist, steht in Partikelfilter (DPF) reinigen.

Leuchtet gelb, aber das Fahrzeug fährt normal: Kann ich weiterfahren?

Oft merken Sie von der Störung nichts. Zum Beispiel gibt es bei einem schwachen Katalysator (Fehlercode P0420) laut dem Katalysatorhersteller BM Catalysts möglicherweise keine Probleme im Fahrverhalten⁹. Das ist kein Grund, die Leuchte zu ignorieren. Opel schreibt bei leuchtender Abgas-Kontrollleuchte: „Sofort Hilfe einer Werkstatt in Anspruch nehmen“². BM rät, Warnleuchten sofort nachzugehen, weil jede Verzögerung den Katalysator beschädigen kann¹⁰. Kurze Fahrten mit gemäßigter Drehzahl bis zur Werkstatt sind etwas anderes als wochenlanges Weiterfahren. Der Grund:

• Der Katalysator kann überhitzen. Zündaussetzer, eine defekte Lambdasonde oder eine gestörte Einspritzung schicken unverbrannten Kraftstoff in den Katalysator. Dort entzündet er sich, überhitzt den Keramikkern und lässt ihn schmelzen¹⁰. Ein angeschmolzener Kern ist laut BM immer ein Zeichen für einen Fehler am Motorlauf, der vor dem Einbau eines neuen Katalysators gefunden werden muss¹⁰.
• Beim Diesel kann der Partikelfilter verstopfen. Opel weist für den Insignia darauf hin, dass bei leuchtender Abgas-Kontrollleuchte die Reinigung des Abgasfilters möglicherweise nicht ausgeführt werden kann¹¹. Dann sammelt sich weiter Ruß im Filter. Warum ein Filter verstopft, erklärt DPF verstopft? Diese Ursachen vor dem Austausch beheben.
• Folgeschäden am Motor. Bei Codes für einen zugesetzten Partikelfilter oder einen gestörten Drucksensor warnt BM vor möglichen Schäden an Motor oder Kraftstoffsystem und rät, sie vorrangig zu beheben⁹.

Merken Sie zusätzlich deutlich weniger Leistung, kann das Steuergerät den Motor in einen Notlauf geschaltet haben¹; auch ein schwacher Katalysator oder ein zugesetzter Partikelfilter können die Leistung mindern⁹. Fahren Sie dann besonders zurückhaltend auf direktem Weg zur Werkstatt. Wie lange Sie schon mit leuchtender Leuchte fahren, speichert das Steuergerät übrigens: Die zurückgelegte Strecke muss über die Diagnoseschnittstelle abrufbar sein¹.

Häufige Ursachen an der Abgasanlage und ihre Fehlercodes

Ein Fehlercode zeigt, was geprüft werden muss, nicht welches Teil defekt ist. BM Catalysts weist darauf hin, dass solche Codes selten von einem defekten Katalysator oder Partikelfilter ausgelöst werden, sie aber einen solchen Defekt verursachen können, wenn man ihnen nicht gründlich nachgeht⁹. Diese Codes betreffen die Abgasanlage am häufigsten:

Code	Was das Steuergerät meldet	Zuerst prüfen
P0420, P0430	Wirkungsgrad des Katalysators unter dem Schwellenwert (Bank 1 bzw. Bank 2)	Lambdasonden und ihre Kabel, Undichtigkeiten an Auspuff oder Krümmer, Zündaussetzer, Einspritzdüsen, Öl im Katalysator9; mehr in Fehlercode P0420
P2463, P242F	Partikelfilter mit Ruß bzw. mit Asche zugesetzt	Regeneration, Drucksensor und seine Schläuche, Zusätze für Motor und Kraftstoff9; mehr in DPF-Fehlercodes
P2452, P2453	Drucksensor A des Partikelfilters: Stromkreis bzw. Messbereich gestört	verstopfte Drucksensor-Schläuche, Sensor, Kabel9; mehr in Differenz­drucksensor am DPF; Druckleitungen
P244A, P244B	Differenzdruck am Partikelfilter zu niedrig bzw. zu hoch	Undichtigkeiten vor oder nahe am Drucksensor, ein undichter Sensorschlauch, Umbauten am Fahrzeug9

Zeigt ein Renault oder Dacia die Meldung „Abgassystem prüfen“, lesen Sie Abgassystem prüfen: Was die Warnung bedeutet. Warum Katalysatoren ausfallen, beschreibt Katalysator defekt: Was sind die Ursachen?

Erst den Fehlerspeicher auslesen, dann Teile kaufen

Die Diagnoseschnittstelle im Fahrzeug ist genormt und muss für das Werkstattpersonal leicht zugänglich sein. Abgasbezogene Fehler werden, wo immer möglich, mit genormten Codes gespeichert, und genormte Diagnosegeräte müssen sie uneingeschränkt lesen können¹. Ein einfaches Lesegerät zeigt Ihnen deshalb den Code. Die Ursache findet die Werkstatt aber oft erst mit Messungen: Laut BM liefert der Code einen Hinweis darauf, was getestet werden muss, nicht welches Teil zu ersetzen ist⁹.

Für den Weg zur Werkstatt notieren Sie am besten:

• ob die Leuchte dauerhaft leuchtet oder blinkt und seit wann;
• was Ihnen sonst auffällt: weniger Leistung, höherer Verbrauch, schwarzer Rauch, ein Geruch nach faulen Eiern⁹;
• bei einem Diesel, ob kurz vorher die Partikelfilter-Leuchte an war.

Leuchte wieder aus: Ist der Fehler behoben?

Nicht unbedingt. Erkennt die Diagnose den Fehler in drei aufeinanderfolgenden Fahrzyklen nicht mehr, darf die Leuchte von selbst erlöschen¹. Den Fehlercode darf das System aber erst löschen, wenn derselbe Fehler mindestens 40 Warmlaufphasen lang nicht mehr aufgetreten ist^1,7. Eine Leuchte, die an- und wieder ausgeht, kann deshalb auf einen Fehler hindeuten, der nur zeitweise auftritt; die Werkstatt findet ihn trotzdem im Speicher. Eine blinkende Leuchte darf in den vorigen Zustand zurückschalten, sobald die Zündaussetzer nicht mehr stark genug sind, um den Katalysator zu schädigen¹.

Die Leuchte mit einem Diagnosegerät „zurückzusetzen“, löscht Code und Anzeige, behebt aber nichts. Bei jedem Motorstart beginnt die Diagnose ihre Prüfungen neu¹: Besteht der Fehler weiter, wird er wieder erkannt und die Leuchte geht wieder an. Auch vor der HU hilft das Löschen nicht weiter, denn bei der Abgasuntersuchung wird ohnehin am Auspuff gemessen¹².

Motorkontrollleuchte und HU: Was die Abgasuntersuchung prüft

Bei Fahrzeugen mit Fahrzeugdiagnose gehört zur Abgasuntersuchung (AU), dem Abgasteil der HU, das Auslesen der OBD-Daten und bei Bedarf der gespeicherten Fehlercodes¹³. Seit dem 1. Januar 2018 werden die Abgase außerdem bei jedem AU-pflichtigen Fahrzeug am Auspuff gemessen, unabhängig vom Ergebnis der OBD-Prüfung¹².

• Zeigt die Fahrzeugdiagnose eine erhebliche Störung an, ist das nach der HU-Richtlinie ein erheblicher Mangel, beim Benziner wie beim Diesel⁴; für Benziner steht derselbe Mangel auch in der EU-Richtlinie 2014/45/EU, auf der die HU beruht¹⁴.
• Ebenfalls erhebliche Mängel sind Abgaswerte über den vorgeschriebenen Werten, beim Benziner ein Lambdawert außerhalb von 1 ± 0,03 oder der Herstellervorgabe und beim Diesel eine zu hohe Trübung oder Partikelanzahl⁴.
• Ein erheblicher Mangel bedeutet: keine Prüfplakette. Sie müssen die Mängel beheben lassen und das Fahrzeug spätestens einen Monat nach der HU zur Nachprüfung vorführen⁵.

Wenn die Motorkontrollleuchte wegen eines abgasrelevanten Fehlers leuchtet, lassen Sie ihn deshalb vor dem HU-Termin klären. Ist die AU schon nicht bestanden, erklärt AU bei der HU nicht bestanden?, wie Sie das Prüfergebnis lesen.

Wenn Katalysator oder Partikelfilter wirklich defekt sind

Steht nach der Diagnose fest, dass der Katalysator oder der Partikelfilter ersetzt werden muss, beheben Sie zuerst die Ursache: Zündaussetzer, eine defekte Lambdasonde oder Öl im Abgas schädigen auch ein neues Teil¹⁰. Ein neu eingebauter Katalysator oder Partikelfilter sollte nie selbst die Ursache eines Fehlercodes oder der Motorkontrollleuchte sein⁹. Nach dem Einbau eines neuen Partikelfilters muss das Steuergerät angepasst und eine Zwangsregeneration durchgeführt werden; alle Fehlercodes sind zu löschen⁹. Wie das abläuft, steht in DPF wechseln: Einbau und Anlernen im Steuergerät und Katalysator einbauen.

Das passende Teil finden Sie mit der KBA-Nummer aus Ihrem Fahrzeugschein (HSN und TSN finden) oder mit Marke, Modell und Motor in der Teilesuche über und unter diesem Artikel. Direkt zu verbreiteten Modellen: Volkswagen Golf, Opel Astra H, Ford Focus, Škoda Octavia, Mercedes Sprinter. Oder nach Teileart: Katalysatoren, Dieselpartikelfilter, Katalysator mit DPF.

In unserem deutschen Shop bieten wir Katalysatoren, DPF und Kombi-Einheiten ausschließlich mit Typgenehmigung an; sie tragen den Hinweis „Mit Typgenehmigung“ und ein H am Ende der Teilenummer (siehe was „homologiert“ bedeutet). Gibt es zu einem Teil einen Montagesatz, ist er im Preis enthalten; die Produktseite zeigt dann „Montagesatz inklusive“. Die Teile werden aus dem Vereinigten Königreich versandt; die Zustellung dauert in der Regel 3 bis 5 Arbeitstage ab Versand. Unsere Preise sind Exportpreise ohne Umsatzsteuer. Die Einfuhrumsatzsteuer von 19 % und gegebenenfalls Zoll zahlen Sie bei der Zustellung an das Versandunternehmen, zusammen mit dessen Gebühr für die Zollabfertigung; Einzelheiten unter Versand. Auf Katalysatoren und DPF geben wir 2 Jahre Garantie, auf Premium-DPF aus Siliziumkarbid 3 Jahre.

Häufige Fragen

Wie lange kann ich mit gelber Motorkontrollleuchte fahren?

Eine feste Strecke nennt kein Hersteller, den wir gelesen haben. Opel rät bei leuchtender Abgas-Kontrollleuchte, sofort eine Werkstatt aufzusuchen², und BM warnt, dass jede Verzögerung den Katalysator beschädigen kann¹⁰. Fahren Sie zurückhaltend und nur so weit wie nötig. Blinkt die Leuchte, nehmen Sie sofort Gas weg².

Warum geht die Motorkontrollleuchte an und wieder aus?

Die Leuchte darf erlöschen, wenn die Diagnose den Fehler drei Fahrzyklen lang nicht mehr feststellt¹. Das passiert bei Fehlern, die nur unter bestimmten Bedingungen auftreten. Der Code bleibt zunächst gespeichert¹, die Werkstatt kann ihn also noch lesen.

Kann ich die Motorkontrollleuchte selbst ausschalten?

Mit einem Diagnosegerät lässt sich der Fehlerspeicher löschen; die Ursache bleibt. Ist der Fehler noch da, geht die Leuchte wieder an, sobald die Diagnose ihn erneut erkennt¹. Lassen Sie den Code deshalb vorher notieren: Er zeigt der Werkstatt, wo sie suchen muss.

Bekomme ich mit leuchtender Motorkontrollleuchte die HU-Plakette?

Zeigt die Fahrzeugdiagnose eine erhebliche Störung an, ist das ein erheblicher Mangel, und es gibt keine Plakette^4,5. Lassen Sie den Fehler vorher beheben.

Ist eine rote Motorkontrollleuchte schlimmer als eine gelbe?

Die Motorkontrollleuchte selbst ist nie rot: Für sie ist rotes Licht nicht zulässig¹. Eine rote Leuchte ist eine andere Warnung, etwa für den Öldruck, und bedeutet: anhalten, sobald es sicher möglich ist³.